Pelikortit ovat jo pitkään olleet keskeinen osa monen ihmisen vapaa-aikaa. Vuosisatoja kestävän historian aikana niiden suunnittelu on kehittynyt ja muuttunut merkittävästi. Nykyään korttipakka ei ole vain peliväline, vaan enemmänkin visuaalisesti miellyttävä kokonaisuus, joka symboloi kulttuuria, jossa yhdistyvät taide, käytännöllisyys ja symboliikka. Pelikorttien modernissa suunnitteluprosessissa otetaan huomioon monet seikat, kuten painotekniikka, esteettisyys ja kestävyys. Käydään seuraavaksi tarkemmin läpi pelikorttien suunnitteluprosessia ja pohditaan, miten se on muuttunut vuosisatojen historian aikana. Mietitään myös, millaisia teknisiä ja taiteellisia ratkaisuja suunnitteluprosessiin kuuluu ja miten nykypäivän trendit vaikuttavat siihen.
Pelikorttien historian juuret ja kasinopelien kortit
Pelikortit tunnetaan niiden pitkästä satojen vuosien historiasta, joka ulottuu jopa yli tuhannen vuoden taakse. Vaikka kaiken alusta ei ole varmaan tietoa, niin korttien matka alkoi todennäköisesti Kiinasta 800-luvulla. Sieltä ne sitten levisivät Lähi-idän kautta Eurooppaan, jossa niiden kehitys todella alkoi. 1400-luvulla Euroopassa pelikorttien visuaaliset piirteet alkoivat pikkuhiljaa vakiintua. Esimerkiksi ranskalaistyyppiset maat eli hertta, pata, risti ja ruutu, nousivat nopeasti pelikorttien standardiksi monessa maassa. Tällä vakiintumisella oli suuri vaikutus matkaan, sillä se helpotti korttien leviämistä ja loi myös perustan nykyisille korttipakoille.
Kasinopelit toivat mukanaan tarpeen erityisille korttipakoille, jotka kestävät kovaa käyttöä ja joiden suunnittelu estää väärinkäytöksiä. Esimerkiksi blackjackissa, pokerissa ja baccaratissa käytetään usein muovi- tai komposiittikortteja juuri sen takia, että niihin tehty kuviointi on selkeästi ja helposti luettavissa ja ne kestävät käyttöä. Kotimaisena esimerkkinä voidaan pitää monelle korttipelipelaajalle tuttua sököä, jossa korttien arvojen ja kuvioiden pitää olla selkeästi näkyvillä. Vain tällöin sökön säännöt toimivat ja niitä voidaan soveltaa sujuvasti ja virheettömästi myös pelin edetessäkin.
Kun tätä katsotaan historian näkökulmasta, niin huomataan, että korttien suunnittelu on aina ollut sidoksissa käytännön tarpeisiin ja kulttuurien vaatimuksiin. Ilmiön tajuaa varsinkin, kun vertaa vanhoja kortteja, joissa kuvituksissa oli paikallisia kuninkaallisia, mytologisia hahmoja ja symboliikkaa, uusiin kortteihin, joissa kyse on enemmänkin sellaisista kuvioista, kuten kuninkaista ja kuningattarista, jotka ovat kansainvälisesti tunnistettavassa muodossa.
Kuvitukset ja symboliikka suunnittelun ytimessä
Pelikorttien visuaalinen ilme on kaiken A ja O, sillä se on käytännössä niiden tunnistettavin piirre. Perinteisissä moderneissa pakoissa, kuten ranskalaisessa korttipelipakassa, on kaikissa kuningas, kuningatar ja jätkä, jotka edustavat tietyn maan, kuten hertan tai padan, hovia ja historiaa. Kuitenkin näiden kuvioiden piirteet, kuten kasvot ja asusteet, ovat muuttuneet vuosien aikana merkittävästi. Vaikka esimerkiksi ranskalaisperäiset kuvitukset, joissa keskiaikainen pukeutuminen ja aseistus ovat keskiössä, ovatkin pysyneet käytännössä muuttumattomina, ovat muun muassa asusteiden värit ja kuvien tarkkuus kehittyneet.
Pelikorttien visuaalisesta ilmeestä puhuessa, symboliikka tulee usein mieleen. Eikä mikään ihme, sillä onhan se tärkeä osa korttien tyyliä. Mitä tällä sitten tarkoitetaan? Esimerkiksi hertta liitetään usein rakkauteen ja tunteisiin, pata voimaan ja älykkyyteen, ruutu vaurauteen ja rikkauksiin, ja risti luontoon ja henkisyyteen. Vaikka näitä merkityksiä ei yleensä tiedostakaan pelatessa, niin tuovat ne syvyyttä korttipeleihin.
Nykyiset pelikorttien suunnittelijat saattavat hyödyntää koko symboliikan konseptia entistä luovemmin heidän luonnoksissaan. Korttipakkoja saatetaan tehdä esimerkiksi elokuvateemojen, populaarikulttuurin tai taiteellisten projektien pohjalta. Tällaiset erikoisversiot ovat usein todella haluttuja varsinkin keräilijöiden keskuudessa, sillä niitä usein tehdään vain rajattu erä.
Suunnitteluprosessi: materiaalit ja painotekniikka
Yksi koko suunnitteluprosessin tärkeimmistä ja ratkaisevimmista vaiheista on materiaalivalinta. Yleensä kortit valmistetaan paksusta paperista, jonka pinnassa on suojalakka tai muovipinnoite. Tämä johtuu siitä, että tällöin kortit ovat kestäviä, mutta silti helposti sekoitettavissa. Itse kasinot taas yleensä käyttävät 100 % muovista valmistettuja kortteja, sillä tällöin ne kestävät satoja pelitunteja ilman, että kulumista edes huomaa.
Materiaalivalinnan lisäksi myös painotekniikka on tärkeä ja ratkaiseva tekijä. Offset-painatus on yleisin menetelmä, jota käytetään, koska sillä saadaan tuotettua tarkkoja ja värikylläisiä kuvia. Tässä samalla myös korttien reunat leikataan ja pyöristetään tarkasti, jotta ne eivät repeytyisi käytössä helposti. Lisäksi kuvioita saatetaan kohdistaa täsmällisesti, jotta vältetään pienimmätkin virheet, koska nekin voivat vaikuttaa merkittävästi korttien kestävyyteen ja tunnistettavuuteen.
Kasinokorttien suunnitteluprosessiin liittyy vielä yksi tärkeä vaihe: turvaelementit. Kasinokortteihin usein tehdään mikroskooppisia logoja, UV-merkintöjä tai muita erityisiä leikkauskuvioita, joiden tarkoituksena on estää väärentäminen ja huijaaminen. Tällaisissa tilanteissa esimerkiksi logon suunnittelu ja muiden mikroskooppisten yksityiskohtien hiominen on erityisen tärkeää, jotta vältytään mahdollisilta väärinkäsityksiltä.
Nykyiset trendit pelikorttien suunnittelussa
Viime vuosina pelikorttien suunnittelu on muuttunut runsaasti. Tästä voidaan kiittää pitkältä teknologian kehitystä ja kulttuuririkkautta. Nykyään markkinoilla on pelikortteja, jotka huokuvat luovuutta ja erikoisuuksia. Esimerkiksi minimalistisesti suunnitellut pelikortit, joissa symbolit ja numerot on pelkistetysti, ovat nousseet suureen suosioon viime aikoina. Samalla myös sellaiset kortit, joissa käytetään rohkeita väriyhdistelmiä ja abstrakteja kuvituksia, ovat saaneet paljon huomiota.
Myös nykytrendin ekologisuuden suosion kasvu on vaikuttanut korttien suunnitteluun. Nykyään kortteja valmistetaan yhä useammin kierrätyspaperista ja biohajoavista materiaaleista. Lisäksi väreissä ja värityksissä käytetään yleensä ympäristöystävällisiä vaihtoehtoja. Tämä on hyvä esimerkki siitä, kuinka vahvasti nykyiset trendit ja kuluttajaodotukset voivat vaikuttaa tuotteen suunnitteluun ja tuotantoon.
Personointi on todella tuore trendi ja se on levinnyt myös pelikortteihin. Tietyt mainostoimistot ja suunnittelijat tarjoavat mahdollisuutta tilata täysin omannäköisiä korttipakkoja. Nämä ovat suosittuja varsinkin yritysten ja lahjojen keskuudessa.
Pelikorttien kulttuurinen merkitys
Pelikortit ovat aina olleet enemmän kuin vain peliväline. Joillekin ne ovat olleet viihdytyksen lisäksi myös tarinankerrontavälineitä, kun taas toisilla työkaluja oppimiseen. Tämä johtuu siitä, että kortit ja niiden kuvitus pitävät sisällään syvän ja pitkän historian. Pelkästään yksi pakan kortti voi oikeiden silmien edessä heijastaa aikakauden poliittisia, sosiaalisia ja taiteellisia elementtejä. Esimerkiksi historiallisissa pakoissa muoti, aseistus ja arvojärjestys on yhdistetty yhteen korttiin.
Nykyään pelikortit ovat myös osa digitaalista kulttuuria. Monet mobiili- ja verkkopelit hyödyntävät korttien symboliikkaa ja suunnittelua inspiraationa. Näissä tilanteissa perinteiset pelikortit ja digitaaliset versiot kulkevat rinnakkain luoden perinteisen, mutta modernin ominaisuuden, joka hyödyntää pelikorttien jo olemassa olevaa suosiota ja symboliikkaa.
Tällainen kulttuurinen jatkuvuus on tehnyt pelikorteista niin sanotun universaalin kielen, jota ymmärretään kaikkialla maailmassa. Vaikka säännöt ja pelit saattavatkin vaihdella, niin korttien perusrakenne pysyy samana. Tämä onkin yksi merkittävä syy, miksi pelikortit ovat helposti lähestyttävä viihdemuoto niin aloittelijoiden kuin myös kokeneiden pelaajien keskuudessa.
Yhteenveto
Pelikorttien suunnittelu ei siis ole yksinkertainen ja tylsä käsite, vaan enemmänkin kiehtova kokonaisuus, jossa yhdistyy historia, taide, trendit ja kulttuuri. Muinaisista kiinalaisista korteista on vuosisatojen aikana päästy nykypäivän minimalistisiin ja personoituihin kortteihin. Tässä pitkässä matkassa yhteiskunnalliset muutokset ja teknologian kehitys ovat olleet merkittävässä roolissa. Olipa kyse perinteisistä pelikorteista, kasinokorteista tai jopa pelkästään keräilijöitä varten suunnitelluista erikoiskorteista, yksi asia on aina varmaa: jokaisella pakalla on oma rikas tarinansa.
